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界面新闻编辑 | 刘海川
美国、加拿大、欧洲、以色列等地陆续进入西尼罗病毒感染高峰期。西尼罗病毒常通过蚊虫叮咬传播，人类、马等哺乳动物都可能被感染，严重时可致人类罹患神经系统疾病，甚至死亡。
北半球每年夏末秋初为其感染高发期，非洲、欧洲、中东、北美和西亚的温带及热带地区几乎每年都有小规模爆发。不过，今年各地的爆发有所提前。有分析指出，这与全球高温多雨，蚊类数量激增有关。
2022年8月发表在《自然气候变化》上的研究文章指出，全球变暖使得蚊子寿命延长，传播疾病的窗口大开。今年4月以来，美国南部等地频繁遭遇暴雨和飓风，为蚊子繁衍创造了条件。得州早在5月就出现感染确诊病例。得州埃尔帕索市卫生部门于8月21日证实，当地发现今年首例致死病例，患者是一名50多岁的男子，生前的相关症状不明显。
新泽西州卫生部在8月22日确认，该州在7月第一周就出现了两例西尼罗病毒人类感染，比往年来得早。其中一人年龄超过70岁，另一人未满18岁。另外，继7月31日之后，缅因州公共卫生部也于当天宣布发现新一轮鸟类西尼罗病毒检测阳性，但尚未出现人类感染的报告。
在同处北美大陆的加拿大，安大略省渥太华、金斯顿等人口集中城市的公共卫生部门警告，与过去几年相比，当地蚊子的西尼罗病毒检测阳性“显著增加”。
而在欧洲，至少已有奥地利、克罗地亚、法国、希腊、匈牙利、意大利、罗马尼亚、塞尔维亚和西班牙等国家报告了西尼罗病毒人类感染病例。
另外，自7月中旬以来，波兰华沙及其周边地区出现了乌鸦、寒鸦和喜鹊等鸟类不明原因死亡的情况，已排除禽流感等病因，部分样本的西尼罗病毒检测结果呈阳性，最终结果还有待欧洲权威实验室进一步确认。
欧洲疾控中心警告，鉴于天气条件仍有利于病毒传播，预计欧洲未来几周甚至几个月内还会出现更多人类感染。
而交战状态中的以色列同样面临感染显著增加的困扰。据《以色列时报》报道，过去3个月该国已累计858人确诊，62人病亡，均为近20年来最多。确诊病例集中在中部乡村，以及人口稠密的耶路撒冷、特拉维夫、拉马特哈沙隆以及下加利利等地区。
西亚国家亚美尼亚今年以来已报告58例人类感染，41人住院，其中4人病情严重，1人死亡。
近年来，我国境内鲜有关于该病毒感染完整统计的报道。
1937年从非洲乌干达西尼罗地区一名发热的女性血液中被发现后，西尼罗病毒因此得名，随后在整个非洲、地中海地区和欧洲部分地区陆续爆发，并于1999年底抵达美国纽约。在过去50多年中，最大的疫情曾出现在以色列、希腊、罗马尼亚和美国。
世界卫生组织的科普文章显示，受感染的蚊子通过叮咬将病毒传播给人类、马等哺乳动物。人类，家禽与鸟类之间无法直接传播，通常沿着自然宿主鸟类（如乌鸦、家雀、知更鸟、杜鹃、海鸥）迁徙的路径而传播到新的地方。
西尼罗病毒在临床上的潜伏期为3到14天，八成被感染者不会出现症状或者只出现极轻微症状，约二成会有头痛、发烧、呕吐、疲劳和淋巴结肿大等症状（这一阶段也称“西尼罗热”），少数感染者可能会诱发影响神经系统的严重疾病，大约每10例严重疾病中就有1例死亡，致死率约为9%。
目前并无针对西尼罗病毒的特效治疗药物，也没有针对人类的疫苗，但有可供马使用的疫苗。预防感染的主要手段为切断传播途径，即有效的大规模灭蚊。日常应避免于黄昏至晨间避免在户外活动。个人防护措施包括使用驱蚊剂、穿着覆盖身体大部分的浅色衣物以及在有蚊帐或空调的地方睡觉等。
美国疾控中心的资料显示，蚊子是世界上最致命的动物，能传播疟疾、登革热、西尼罗热、黄热病、寨卡、基孔肯雅热和淋巴丝虫病等疾病。全球每年约有72.5万人死于蚊虫叮咬带来的疾病，其中仅疟疾就超过60万。
